Empezando a Dibujar

Ni bien un niño marca un papel con una crayola los padres tratan de interpretar qué es lo que quiso dibujar y como con todas las cosas nuevas que el niño hace lo celebran como un acontecimiento familiar. Sin embargo para el niño, es el proceso de hacer la marca lo que más disfruta. Cuando un niño empieza a dibujar no lo hace con la intención de representar algo que ve, lo que realmente está haciendo son garabatos.

Más allá de la alegría que ocasiona a los padres las primeras incursiones en el arte de sus hijos, los garabatos son el comienzo de una nueva etapa evolutiva y el proceso del control de las habilidades motoras finas.

En un principio, generalmente alrededor  de los años de edad,  los garabatos de un niño son marcas  hechas al al azahar y esporádicas. De hecho en un primer momento el niño no siempre mira el papel sobre el que está marcando  y pareciera que no se da cuenta exacta de las marcas que está creando. Todo esto es normal en niños que todavía no han desarrollado sus habilidades motoras finas y no hay necesidad de presionarlos con sugerencias o comentarios. Es mejor para el niño si los padres son pacientes y le dan la oportunidad de experimentar la textura de la crayola deslizándose sobre el papel. Pronto el niño empezará a notar que las marcas que quedan en el papel son el resultado de los materiales que está usando, pero para que ésto pase los padres deben dejar que le niño experimente moviendo sus brazos y observe lo que está haciendo. Durante este etapa no debiera esperarse que el niño dibuje algo definido.

De la misma manera que un niño descubre que sus extremidades son parte de su cuerpo y que tiene control sobre ellas , descubre que tiene la habilidad de mover y controlar objetos y empieza a enfocar su atención en sus garabatos. El niño llegara a descubrir que el movimiento de sus brazos y manos tiene relación con lo que ve en el papel y se dará cuenta, con satisfacción, que tiene control sobre las marcas en el papel.  Teniendo en cuenta que  las habilidades motrices finas son necesarias para que un niño sostenga una crayola  presione sobre el papel, mantenga el papel sobre la mesa con la otra mano y hacer las marcas que él quiera , es importante considerar que cada niño necesita hacerlo usando más o menos tiempo, y ésto hay que respetarlo . En esta etapa de evolución se está desarrollando su coordinación viso- manual , así como su control visual. Por esta razón, es importante el niño tenga la libertad de repetir tantas veces como necesite esta practica sin interrupciones.

Los garabatos reflejan la evolución del control de un niño sobre su cuerpo. Cuando los padres se abstienen de dirigir la mano del niño o corregir sus dibujos respetan el proceso evolutivo del niño.

Es importante tener muy claro que, en las primeras etapas, los garabatos son más una representación del control de un niño sobre su cuerpo y no una expresión artística o emocional. Los padres deben evitar confundir al niño con cumplidos. Hacerlo  sería similar a alabar a un niño por la simetría de una zanahoria a medio comer cuando se termine de comer. En lugar de esperar a que el niño "termine”" un dibujo, los padres deben enfocarse en estar presente cuando el niño está haciéndolo y demostrar su apoyo e interés en el bienestar del niño creando un ambiente de confianza.

Muchos padres tratan de enseñar a sus hijos a dibujar cosas simples, como personas, el sol o animales. En las primeras etapas, teniendo en cuenta que un niño tiene muy poca comprensión de lo que son “cosas",  darles clases de dibujo, es casi no tomar seriamente el desarrollo del niño .Cuando  un niño comienza a dominar sus habilidades motoras finas y a tener mejor control sobre  los materiales,  empieza a representar cosas que ve en la vida diaria.

Los padres no protegen la creatividad de niño cuando les “muestran” como dibujar cosas o los refieren a otros ejemplos como fotos u otros dibujos.. Estas comparaciones son poco razonables y frustan al niño quien pierde la iniciativa de interpretar lo que ve por sí mismo al no poder igualar su dibujo al modelo. Aún cuando los niños pidan que se les de un ejemplo de lo que quieren dibujar, los padres deben animarlos a que ellos dibujen a su manera y asegurarles que la forma que ellos hacen el dbujo está bien y remarcarle que cada uno dibuja diferente.

Cuando el padre está presente, demostrando genuino interés en lo que el niño está haciendo , éste finalmente  va a deja de insistir y se enfocará en su dibujo. Alrededor de los 3 ó 4 años de edad, de la misma manera que empiezan a querer atarse los zapatos o abotonarse la ropa solos también manifiestan claramente su deseo de dibujar sin ayuda.

Es fundamental no perder de vista la importancia de la etapa del garabateo. De la misma manera que cuando el niño empieza a hacer garabatos, la paciencia de los padres es requerida lo es también en la siguiente etapa cuando controla más sus movimientos   Dando a un niño la oportunidad de esmerarse en dibujar una jirafa o una persona es uno de los primeros formas de resolver problemas solos. Este esfuerzo lo  va a ayudar a sentar las base para solucionar situaciones a medida que crezcan.

Hay que tener muy presente el nivel de desarrollo del nino cuando se considera qué tipo de materiales se les van a presentar. Aquí, el énfasis debe ser puesto en el proceso. Muchos padres prefieren presentar a los niños libros para , colorear o pintura para usar con los dedos.  En el primer caso de los libros para colorear, cabe preguntarse ¿cómo pueden esperar los padres que un niño  coloree dentro de las líneas, si ni siquiera han tenido la oportunidad de dibujar algo por sí mismos? En el caso de la pintura con los dedos el niño primero tiene que saber que es pintura, y luego aprender a usarla con sus dedos y poder diferenciar que es lo que esta bien pintar y qué es es lo que no está bien. Algunos padres les dan pintura a los niños para conseguir una foto “graciosa” del chico con toda la cara pintada. Sin embargo el niño no tiene forma de evitar esta falta de respeto que no lo beneficia para nada. Por todas estas razones los mejores materiales para que los niños usen cuando empiezan a experimentar con garabatos y dibujos son los crayolas (sin envoltorio) La arena u otras superficies son buenas opciones para practicar las nuevas habilidades l Considerando toda la información a la que hay acceso y a las exigencias de la realidad que enfrentar los padres, es importante tener presente que siempre se está a tiempo para modificar las actitudes, horarios y rutinas de modo que beneficien a los niños.

En el caso de garabatear y dibujar lo más importante que un padre puede hacer es ofrecer apoyo  y un lugar donde el niño pueda moverse libremente sin preocupaciones por lo que pueden o no pueden tocar o manchar,  Cuando un niño ha terminado su trabajo, los padres deben involucrar al niño en el proceso de recoger y guardar  lo que ha hecho, esto le permitirá saber al niño que lo que hacen es respetado y  al mismo tiempo aprender a respetar  el trabajo de otros.

The Importance of Scribbling to Childhood Development

  -->

From the very first mark that a child makes on a piece of paper parents are already trying to guess what the child is trying to draw. As with any milestone, parents will immediately shower the child with compliments about what they have put on paper. From the child’s perspective, what they enjoy more is the process. When a child is beginning to draw they are not trying to make a representation of something that they saw. Instead, what they put on paper is known as scribbles. Beyond the joy that having some artwork made by a child can be for parents, the act of scribbling is the beginning of a new stage of development where the child begins to control their fine motor skills. 

At the beginning, usually around two years of age, a child’s scribbles may resemble random sporadic marks. In fact at first a child may not look at the paper or even seem to realize that they are making any marks at all. This is normal for a child who has still not begun to develop their fine motor skills and there is no need to try to rush them. At this stage parents should be patient while the child learns the feeling of the materials such as the softness of the crayon and the smoothness of the paper. Soon the child will also begin to notice that the marks that are left on the paper are a result of the materials. This can only happen when the parents allow the child the freedom to move their hand back and fourth on the paper and observe what they are doing. At no point during this stage is it essential that they draw a stick figure. 

In the same way that a child begins to discover their limbs as part of their body that they have control over, they will similarly begin to recognize their ability to move and control objects. This is reflected as they become more focused on their scribbles. When they are ready, a child will discover that the motion of their arms has some relation with what they are seeing on the paper. This will bring them the joy of realizing a new extent of control that they have. The will express this joy through repeating the same movements, trying to make the same kind of mark or making bigger ones. Considering how fine motor skills are necessary for a child to hold a crayon, to press down with it on paper, to keep the paper steady and then to try to make it do what they want, it is important to allow them the time they need. At this stage they are developing their hand-eye coordination as well as their visual control. For this reason it is important to give them the freedom to repeat as many times as they need without intervening with new materials or drawing lessons.

Recognizing how scribbling reflects the growing understanding of a child’s control over their body, parents can play a role in facilitating the process. Parents should stay away from directing the child’s hands or correcting their drawings at any stage. This gives the child the opportunity to let their skills develop naturally at their pace. It is important to have very clear that, in the early stages, scribbles are more a representation of a child’s control over their body and not yet an artistic expression of emotion. Parents should avoid confusing the child by ascribing qualitative values to the drawings themselves. Doing so would be similar to praising a child for the symmetry of a half eaten carrot when they are done eating. Instead of waiting for the child to “finish” a drawing, parents should focus on being present during the process through passive interaction. This will demonstrate their support and interest in the child’s well being and will create a trusting environment for the child.

Many parents will try to teach their children how to draw simple things such as people, the sun or animals. At the earliest stages, considering that a child has very little understanding of what “things,” are. Carrying out drawing lessons is, at the very least, dismissive to the child’s development. As a child begins to master control of their fine motor skills and gains better control over the materials as well, they will begin to try to draw things meant to represent what they see in real life. Almost as if to protect a child’s natural creativity, parents should avoid instructing them how to draw things by doing demonstrations or referring them to other drawings or pictures. Such comparison and unreasonable expectations will only create frustration for a child who will lose the initiative to interpret what they are seeing for themselves and will only be concerned with how much their drawing looks like what it should look like. Though many children will demand an example or help, parents should always encourage a child to draw what they want to draw how they want to draw it. So long as the parent is present, demonstrating their full interest in seeing the child do their drawing, the child will eventually stop insisting and focus on their drawing. At around 3 or 4 years of age, when children begin to want to tie their shoes or button themselves, they will begin to insist that they can draw things by themselves too.

•  "Giving a child the opportunity to struggle trying to draw a giraffe or a person is one of the first exercises they will get in problem solving."

It is critical not to lose sight of the importance of each stage of scribbling and drawing. Just as important as it is in the early stages to let a child become familiar with themselves and their materials, at the later stage it is equally important to have patience. Giving a child the opportunity to struggle trying to draw a giraffe or a person is one of the first exercises they will get in problem solving. This struggle will help build a foundation of problem solving skills that they will require as they grow up.

It is also important to keep in mind the level of the child’s development when considering what kind of materials to give them. Here the emphasis should be put on the process. Many parents start off with either coloring books or finger paint. In the case of coloring books, how can parents expect a child to color within lines if they haven’t even had the opportunity to draw one for themselves? In the case of finger painting a child will need to learn what paint is, they will need to learn to use it with their fingers, which requires them to know what fingers are, they will need to learn where it is okay and not okay to get the paint… all of this they will have to learn before they can attempt a scribble. Some parents will value finger paint as “messy baby makeup” for an excuse to take a cute picture. The child, on the other hand, will have no way of stopping this level of disrespect that is not benefiting them in any way. For these reasons, the best materials to use for drawing on paper are a few crayons (without the paper wrapping). Children can also be encouraged when they scribble on sand or other age appropriate materials.

Of course, considering all the information out there, and the realities of the demands of parenting, it is important for parent sot keep in mind that it is never too late to modify attitudes, schedules and routines to the benefit of a child. In the case of scribbling and drawing the most important thing a parent can do is to patiently offer support in a place where the child is free and safe to move around without concerns over what they can or cannot touch etc. When a child has finished their work, parents should involve the child in the process of storing or sharing what they have done, this will let the child know that what they do is respected and will model for them how to respect the work of other.

References:

Lowenfeld V, Brittain WL, Creative and Mental Growth. 5^th ed. New York, NY:

The Macmillan Company; 1970.

Levick M, See What I’m Saying: What Children Tell us Through their art. Dubuque, IA: Islewest Publishing; 1998

Winner E, Invented Worlds. Cambridge, Mass: Harvard university Press; 1982