The Priorities of Parenting.

With the birth of a child comes the inevitable reality that life will never be the same ever again. Ever. For many parents, coming to this realization takes time and a considerable amount of effort. It is not uncommon for some parents to feel overwhelmed and try their best to continue with life as if nothing happened. This is done by finding ingenious ways to keep the same schedule, the same activities and social life as before the child was born. When this happens, it is the child who must adapt to parents work schedule, shopping and vacation time... while also trying to learn what it is their fingers and arms are for. For this reason, coming to the realization that life has changed forever once there is a new child in the family, is one of the most important milestones in becoming a parent (as opposed to just an individual). Because of all the needs that a newborn has, there is no person more important to them than their parents. For this reason, the best thing a parent can do is to be sure that they are making their child the most important priority in their life.

The responsibility of tending to an infant's basic needs lies with the parents. They are the ones who will provide food when the child is hungry, a quiet place when a child is ready to sleep, and a safe comfortable environment when the child needs to play. These activities should take place on the child's schedule, not at the parents convenience as is often the case. From the first moment, the communication between the child and parents will begin to evolve and the best way to foster that it is to be very patient and pay very close attention to the child’s body language, expressions, and physical appearance. In doing so, a parent will learn when it is okay to take a step back and when to intervene or help a child with a task. Because a parent has been very observant, they will know not to be too imposing on the child as well as avoid overwhelming the child by being overly permissive.

Having a new person in the family is a reason for great joy and naturally parents will want to share this with their friends and relatives by having everyone “meet” their child right away. Friends and relatives will watch with delight as a child eats and sleeps or even comment on how cute they are when they cry. A parent who puts their child first will learn to limit and prevent exposing an infant to even this kind of discomfort, no matter how well meaning and founded in love it is. This could cause some social discomfort for the parents and even a little conflict, something parents who put their child first should become very accustomed to.

Providing a child with a constant and comfortable level of privacy is essential to their well being. Allowing the child to have an intimate environment free of outside distractions, unfamiliar faces etc., gives them a secure and comfortable place to develop at their natural rhythm. This applies, for example to eating. Breastfeeding is it's self a very private moment where a mother and a child are physically and emotionally connecting in a very private way. For this reason, a mother should always find a moment and place that is suitable for this important moment. Keeping in mind, how the child is first nurtured, that same level of respect and privacy should be kept and extended even when a child has moved on to solid foods. (More information about the importance of feeding time can be found in this post)

Equally important to providing a child with privacy is allowing them the freedom to express themselves and learn through play. Children enjoy the company of the parents during play time, but they have the right to play in their own way. Watching a child at play can feel like a time machine that takes parents back to the memories they have of playing with their toys. Children often use the toys in ways totally different to what the parents would presume or the instructions indicate. For example, blocks don't have instructions saying, “taste before building.” Sitting back and letting the child lead the play can be very hard for a parent who may have found joy playing with a similar toy in a specific way when they were little. Putting your child’s needs first means having present that the child is trying to find their own way and this is a unique experience to have the privilege to witness as a parent.

Sleeping time should be seriously respected because it is so important to an infant's development. As is the case with most adults, children must be provided with a quiet and peaceful environment to sleep in. A parent who puts their children first will know when their child is tired and will be able to take them home to sleep and not expect them to have a full nap in whatever they fall asleep be it a mall or a playground.

Simply acknowledging what an incredible blessing it is to raise a new person for the world makes accepting the lifelong responsibility of having a child seem more like a privilege and less like an obstacle. It is absolutely true that raising and caring for a child as a number one priority is not easy by any means, but in the scope of life, those precious early years go by very quickly. This level of dedication and care does not go unrewarded. Parent will be providing them with the most important and essential tools that will shape the way they live the rest of their lives.

Aprendiendo a Leer

Después de que innumerables veces se le leyó a un niño el libro” Un pez fuera del agua” hace la siguiente observación. “¿Cómo es posible que este niño vaya solo a la tienda de animales, compre un pescadito, y haga semejante desastre? ¿Donde están sus padres?”

Aunque esto puede parecer una espontánea reacción infantil a un cuento, el razonamiento así como el análisis de la situación que están detrás del comentario muestran que hay una interesante y larga elaboración de la historia.

Uno de los principales factores que ayudó al análisis de la historia es que el niño ha estado expuesto a la comunicación verbal durante toda su vida. El estudio que la escuela de Medicina de la Universidad de Harvard llevó a cabo en los orfanatos de Rumania, demuestra que la falta de comunicación con los niños menores de tres años, quienes pasan la mayor parte del tiempo en sus cunas sin comunicación con adultos o con sus iguales., influye en el bajo nivel de inteligencia . Durante este periodo tan importante en la vida del niño el cerebro está en una fase de Plasticidad o período en el que es más susceptible a cambios, crecimiento y adaptación a diferentes estímulos. El estudio muestra que hablando, leyendo cuentos o inclusive cantándoles es importante para el desarrollo del cerebro del niño en su etapa temprana. Cuando se priva al niño de esa comunicación los resultados son devastadores para su desarrollo.

Aunque un recién nacido no es capaz de hablar es importante hablarle porque escuchando y observando a sus padres es como aprenden a comunicarse.

Hay que tener presente que tan importante como hablarles a los bebes también lo es la forma en que se les habla. Hay muchas oportunidades para hablarle a un recién nacido. Irrumpiendo en el cuarto y decir, “Voy a levantarte de la cama” y proceder a hacerlo no es una forma muy sensitiva.

Hay que tener presente que puede ser que el niño ni siquiera sepa que hay alguien más en el cuarto hasta que pueda ver a la otra persona. Considerando que un recién nacido todavía no puede voltear su cabeza , una forma de acercársele puede ser saludarlo y a medida que se va acercando a la cuna y con voz suave decir por ejemplo “Hola es mama, Ya te escuche.” O, “como estas? Voy a ver si necesitas cambiar el panal.” Este modo tan simple de conversar en referencia a lo que sucede en la vida diaria ayuda al niño a familiarizarse con comunicación básica.

Comentando cosas que están pasando por ejemplo “Lo que escuchas es el teléfono que está sonando,” es una forma de involucrar al niño en la vida común tratándolo como una persona. Por eso es importante usar el lenguaje adecuado, con oraciones completas y comunicarse con él en forma regular

Observando a la persona que le habla el niño aprende a comunicarse, ve el lenguaje corporal, las expresiones de la cara, escucha el tono voz y el volumen con que se le habla.

El niño, a su vez va a tratar de comunicarse lo mejor que pueda ya sea con sonido, o con el lenguaje corporal. Con el tiempo va a empezar a aprender los detalles relacionados con la comunicación como cuándo hablar, cuándo parar de hablar y escuchar, el volumen que va a usar, escoger las palabras, etc. La comunicación directa de persona a persona es la única forma de aprender estas habilidades.

Cuando un niño esta frente a la televisión nada de lo mencionado en el párrafo anterior tiene lugar. Exponerlo a la televisión no requiere de ningún esfuerzo de parte del niño, lo priva de jugar explorar y resolver problemas lo cual es fundamental para el desarrollo normal del cerebro del niño durante los primeros tres años de vida.

Leerle libros a los niños es una forma ideal de ayudar al desarrollo natural de su cerebro Interactuando diariamente, haciendo comparaciones, relacionar la historia del libro con la vida regular s como los niños aprenden a leer y a disfrutar. La lectura debe formar parte de la rutina diaria.

La repetición es parte del proceso de comunicación y del aprendizaje de la lectura por lo cual es importante leer varias veces el mismo libro cuando el niño así lo pide. Aunque el adulto considere que ya lo leyó o que conoce el libro al grado de poder repetir la historia de memoria, es la familiaridad que encuentran los niños en la historia lo que los hace volver a los libros que les leyeron en sus primeros años.

El proceso de aprende a leer comienza cuando el niño nace, y no es algo que debe acelerarse con tarjetas o cualquier otro método para los cuales obviamente no están listos. Aprender a leer no es, domesticarlo para demostrar las destrezas que aprendió. Tener a un niño que repite palabras una y otra vez para lucir se con los amigos o parientes puede hacer sentir importante a los padres pero ciertamente no beneficia al desarrollo mental del niño.

Con niños de dos a tres años de edad es importante invitarlos a crear y contar sus propios cuentos y los padres deben escuchar atentamente lo cual le da el mensaje al niño que lo que dice merece ser escuchado.

Los niños que están mas expuestos a la conversación tiene mas inclinación a la lectura. y están más propensos a adquirir la paciencia, disciplina y amor por la lectura que es tan necesaria para los años escolares.

Volviendo al niño que preguntó Cómo puede ser que este niño puede ir solo a la tienda de animales, comprar un pescadito y hacer un desastre?. Dónde están sus padres? Aparentemente este niño disfrutó esa historia varias veces mientras procesó el contenido, comparando su vida con la del personaje, formuló una pregunta inteligente basada en comparaciones y confianza en sí mismo para expresar su preocupación por el bienestar del personaje.

Desde esta perspectiva podemos reconocer el serio análisis critico de un niño y no tan solo un comentario gracioso.